Les autorités provinciales du Sud-Kivu ont confirmé, jeudi 18 juin, la reprise totale de Minembwe-Centre par les Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC). Une annonce toutefois contestée par l’Alliance Fleuve Congo (AFC/M23), alors que des affrontements se poursuivent dans plusieurs secteurs des hauts plateaux du territoire de Fizi.
S’exprimant depuis Uvira, le vice-gouverneur et gouverneur intérimaire du Sud-Kivu, Jean-Jacques Elakano, a affirmé que les troupes gouvernementales contrôlaient désormais cette localité stratégique.
« Oui, je le confirme en tant qu’autorité provinciale. Depuis la nuit dernière, nos forces armées occupent les centres de la localité de Minembwe », a-t-il déclaré.
Selon lui, cette avancée militaire représente une étape importante dans les opérations menées par les FARDC dans les hauts plateaux de Fizi. Il a salué la détermination des militaires engagés sur le terrain ainsi que l’appui des groupes alliés qui accompagnent l’armée congolaise.
L’autorité provinciale a également indiqué que l’aérodrome de Minembwe est désormais sous contrôle des FARDC. Il a ajouté que plusieurs tentatives de progression des forces adverses dans certaines zones des hauts plateaux ont été repoussées.
Dans la plaine de la Ruzizi, Jean-Jacques Elakano a assuré que la circulation entre Bukavu et Uvira demeurait opérationnelle. Des dispositifs de surveillance ont, selon lui, été renforcés afin de sécuriser cette partie stratégique de la province.
Toutefois, des combats continuent d’être signalés dans certaines localités, notamment à Kamanyola et à Katogota. Le gouverneur intérimaire a précisé que cette dernière demeure partagée entre les positions tenues par les FARDC et celles occupées par les forces que Kinshasa accuse d’être soutenues par le Rwanda et alliées au M23.
De son côté, l’AFC/M23 rejette catégoriquement cette version des faits. Lors d’une communication organisée jeudi à Goma, son coordonnateur, Corneille Nangaa, a contesté l’annonce de la reprise de Minembwe-Centre par les forces gouvernementales.
Le mouvement affirme que la localité n’est pas passée sous contrôle des FARDC. Il soutient par ailleurs que les opérations militaires en cours dans les hauts plateaux viseraient une communauté spécifique installée dans cette région depuis plusieurs années.
La bataille autour de Minembwe revêt une importance stratégique en raison de sa position géographique dans les hauts plateaux du Sud-Kivu. Depuis plusieurs années, cette zone demeure l’un des principaux foyers d’instabilité dans l’est de la République démocratique du Congo.
Ces dernières semaines, l’intensification des affrontements a entraîné de nouveaux déplacements de populations et aggravé les besoins humanitaires des communautés affectées.