Un bateau de la compagnie MJP a sombré mercredi 23 septembre dans les eaux du lac Tanganyika, au large de Kabimba, dans la zone du village Mapera, en territoire de Kalemie. L’embarcation venait de Kigoma, en Tanzanie, et se dirigeait vers Kalemie.
Selon le bilan communiqué par les autorités provinciales, 84 passagers étaient enregistrés à bord. Parmi eux, 43 ont été secourus tandis que 41 restent portés disparus. Les recherches se poursuivent pour tenter de retrouver les personnes encore introuvables.
Le ministre provincial des Transports et Voies de communication, Norris Mulongoy, a confirmé ce bilan, précisant que les opérations de secours étaient toujours en cours.
Plusieurs tonnes de marchandises ainsi que quatre véhicules auraient également été engloutis lors du naufrage. Un rescapé affirme que le bateau transportait notamment plus de 480 tonnes de marchandises.
Cette importante cargaison alimente les interrogations sur les conditions de chargement de l’embarcation. D’après les premières informations communiquées par les autorités, le bateau avait une capacité annoncée de 550 tonnes. Toutefois, cette capacité ne permet pas à elle seule de déterminer si la limite de chargement a été dépassée, puisque le poids des passagers, des véhicules et leur répartition à bord doivent également être pris en compte.
Un rescapé affirme par ailleurs que les conditions météorologiques étaient normales au moment de l’accident, écartant à ce stade l’hypothèse d’une forte intempérie.
Les causes précises du naufrage restent donc à déterminer. Une enquête technique devra notamment établir les circonstances de l’accident et vérifier si les règles relatives au chargement et à la stabilité du bateau avaient été respectées.
En attendant les conclusions de cette enquête, les autorités poursuivent les opérations de recherche sur le lac Tanganyika afin de retrouver les 41 personnes portées disparues.