Un drame a endeuillé ce mardi 22 juillet dans l’ après-midi la Direction Provinciale de l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) au Nord-Kivu. Deux écogardes du Parc National des Virunga ont perdu la vie dans un accident d’avion survenu dans les environs d’Ishango, dans le territoire de Beni.
Selon un communiqué officiel de l’ICCN, l’appareil en cause est un avion léger de type Bat Hawk, utilisé pour les missions de reconnaissance et de surveillance. À son bord se trouvaient deux membres du personnel de l’institution : Monsieur Claude Nguo, pilote expérimenté de l’appareil, et Monsieur Daniel Kwamire, également agent de l’ICCN. Tous deux ont tragiquement trouvé la mort alors qu’ils participaient à une opération visant à garantir la sécurité des écogardes engagés dans le parc.
« L’accident est survenu en fin d’après-midi pendant une mission de routine de sécurisation. L’Autorité de l’Aéronautique Civile a été immédiatement alertée et une enquête est en cours pour déterminer les causes exactes du crash », indique le communiqué.
Cette tragédie met une nouvelle fois en lumière les conditions parfois périlleuses dans lesquelles travaillent les écogardes congolais, notamment dans les aires protégées comme le Parc National des Virunga, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO mais régulièrement confronté à des défis sécuritaires et environnementaux.
L’ICCN a exprimé sa profonde tristesse face à cette perte et adressé ses condoléances les plus sincères aux familles, aux proches et aux collègues des deux victimes. L’institution a également réaffirmé son engagement à poursuivre la mission de protection de la biodiversité, tout en renforçant la sécurité de son personnel.
« Puisse leur mémoire demeurer à jamais honorée », conclut le communiqué de l’ICCN.