C’est un véritable coup dur pour le football congolais. Ce samedi 12 juillet, les Léopards dames de la RDC ont vu leur aventure à la Coupe d’Afrique des Nations féminine s’achever prématurément après une nouvelle défaite (1-0) face aux Copper Queens de Zambie. Troisième revers en autant de rencontres, synonyme d’élimination directe au terme d’un parcours pour le moins décevant.
La rencontre a très mal démarré pour les Congolaises, cueillies à froid dès la 9e minute. Racheal Kundananji, l’attaquante vedette zambienne, a ouvert le score d’un somptueux coup franc, plongeant la RDC dans le doute. Malgré ce coup d’assommoir, les Léopards n’ont pas baissé les bras. Mieux encore, elles ont multiplié les initiatives offensives, mettant la pression sur la défense adverse et contraignant la gardienne zambienne à plusieurs parades décisives.
Mais alors que l’égalisation semblait dans l’air, un nouvel épisode malheureux est venu compromettre leurs chances. À la 69e minute, Falonne Pambani a été expulsée pour un geste jugé dangereux. Réduites à dix, les Congolaises ont tenté de forcer le destin, en vain. Le mur défensif zambien a tenu bon jusqu’au coup de sifflet final, scellant une défaite amère pour les Léopards dames.
Le bilan est sans appel : trois matchs, trois défaites. Battues 4-0 par le Sénégal, puis 4-2 par le Maroc, et enfin 1-0 par la Zambie, les Congolaises quittent la compétition sans avoir inscrit le moindre point. Une sortie de route qui fait tache, d’autant plus qu’il s’agissait de leur première participation à la CAN depuis 12 ans.
Face à cette débâcle, les critiques fusent de toutes parts. Au centre de la tempête, le sélectionneur Hervé Happy. Très contesté, il est vivement pris à partie sur les réseaux sociaux. “Cinq défaites en cinq matchs officiels, ce n’est plus tolérable !”, s’indigne un internaute. “Il faut du changement, et vite”, peut-on lire sur plusieurs plateformes. Pour l’heure, la Fédération congolaise de football se mure dans un silence assourdissant.
Malgré l’amertume, certains motifs d’espoir subsistent. L’engagement des joueuses, leur combativité même en infériorité numérique et la jeunesse du groupe laissent entrevoir un avenir plus prometteur, à condition qu’un véritable travail de fond soit engagé. Cette élimination doit servir de point de départ à une reconstruction sérieuse et ambitieuse du football féminin en RDC.
La page de la CAN 2024 est tournée, mais celle de 2026 commence dès aujourd’hui. Et si l’issue de cette campagne fut douloureuse, l’histoire des Léopards dames reste à écrire.