Le journaliste Laurent Vainqueur Muliro, travaillant pour la Radio communautaire Walikale Amka (RTCWA), a été tué par balle dans la soirée du mercredi 21 octobre lors d’une attaque armée survenue près de Bitale, dans le territoire de Kalehe, au Sud-Kivu. Deux autres personnes ont également perdu la vie dans cette embuscade, tandis que deux voyageurs ont été grièvement blessés. Les assaillants auraient par ailleurs emporté de l’argent et plusieurs biens appartenant aux passagers.
Selon les informations recueillies auprès de sources locales, le journaliste se rendait de Goma à Walikale lorsqu’il a été pris dans cette attaque. En raison de la dégradation de la situation sécuritaire dans la région, il avait choisi un itinéraire alternatif passant par la province du Sud-Kivu.
Le journaliste faisait partie d’un groupe d’environ dix motos qui circulaient sur l’axe Bukavu-Hombo. Les voyageurs avaient été contraints d’emprunter cette route après la fermeture de l’axe Goma-Walikale par les rebelles du Front pour la Refondation de la Nation (FRN). Cette situation complique considérablement les déplacements des habitants et le transport des marchandises entre les deux localités, poussant les usagers à prendre des chemins de détour malgré les risques liés à l’insécurité.
C’est au cours de ce déplacement que le convoi est tombé dans une embuscade attribuée à des présumés combattants wazalendo. Les assaillants auraient ouvert le feu sur les voyageurs, les empêchant de poursuivre leur route. Touché à la tête par une balle, Laurent Vainqueur Muliro n’a pas survécu à ses blessures.
Parmi les autres victimes figure un étudiant qui voyageait de Goma vers Kisangani, où il souhaitait poursuivre ses études après la fermeture des universités de Goma par les autorités congolaises. La troisième personne tuée est un conducteur de moto-taxi.
Les dépouilles des trois victimes ont été transférées à la morgue du Centre hospitalier de Hombo Sud. Les deux blessés graves ont également été évacués vers cette structure sanitaire pour recevoir des soins. D’après les informations communiquées par des sources locales, leur état de santé restait préoccupant.
Outre les pertes humaines, cette attaque a été marquée par le pillage des effets personnels des voyageurs ainsi que d’une importante somme d’argent. Les témoignages des survivants font état d’une scène de violence au cours de laquelle plusieurs passagers ont été dépouillés de leurs biens.
Ce nouvel incident illustre les difficultés auxquelles sont confrontées les populations qui empruntent les axes routiers du Nord-Kivu et du Sud-Kivu. La fermeture de certaines voies de communication oblige les voyageurs à se rabattre sur des itinéraires secondaires qui traversent parfois des zones où les risques d’attaques armées demeurent élevés.
La disparition de Laurent Vainqueur Muliro suscite une vive inquiétude au sein de la communauté journalistique de Walikale. La sous-section locale de l’Union nationale de la presse du Congo (UNPC) a condamné cet acte et demandé l’ouverture rapide d’une enquête judiciaire.
L’organisation appelle les autorités compétentes à faire toute la lumière sur les circonstances de cette attaque, à identifier les auteurs présumés et à les traduire devant la justice afin que les responsabilités soient établies.