À la veille d’un tournant décisif de la compétition, le sélectionneur des Léopards de la République démocratique du Congo, Sébastien Desabre, affiche une confiance mesurée mais assumée. En conférence de presse d’avant-match, le technicien français est revenu sur le parcours de son équipe lors de la phase de groupes et a fixé le cap pour la suite du tournoi, avant le choc face à l’Algérie, prévu ce mardi.
Qualifier la RDC pour le second tour constituait un objectif naturel, que les Léopards ont su atteindre avec sérieux et constance. « On l’a fait », rappelle Desabre, en évoquant une entame réussie face au Bénin (1-0), suivie d’un match accroché contre le Sénégal (1-1), « une équipe de très haut niveau », avant une victoire convaincante face au Botswana (3-0).
Le sélectionneur souligne notamment la bonne réaction collective de son équipe face aux Lions de la Teranga, avec « une très bonne seconde mi-temps », preuve de la capacité du groupe à élever son niveau face à l’adversité.
Malgré un potentiel offensif encore perfectible, Desabre refuse toute frustration.
« Nous aurions peut-être pu marquer un ou deux buts de plus, mais je n’ai aucun regret sur le score final. »
Place désormais à une nouvelle phase de la compétition, celle des matchs à élimination directe, où la moindre erreur peut être fatale. Conscient de l’enjeu du rendez-vous face à l’Algérie, Desabre insiste sur la solidité humaine et sportive de son groupe.
« J’ai un effectif uni, avec des cadres comme Mbemba, Bakambu, Masuaku, Moutoussamy, et des plus jeunes qui nous ont rejoints ces derniers mois. »
Un savant mélange d’expérience et de jeunesse qui, selon le sélectionneur, commence à porter ses fruits.
« Cela fonctionne relativement bien, les résultats sont satisfaisants », se félicite-t-il, tout en appelant à la prudence. Car pour Desabre, la RDC n’a pas encore atteint son plafond :
« Nous avons encore une marge de progression et encore des objectifs à atteindre. »
Mardi, face à l’Algérie, les Léopards joueront bien plus qu’un simple match : une place pour la suite de la compétition et l’opportunité de confirmer les ambitions affichées par un groupe déterminé et soudé.