La République démocratique du Congo a décroché une victoire précieuse en s’imposant face au Nigeria aux tirs au but (1-1, 4 tab à 3) lors de la finale des barrages africains pour la Coupe du monde 2026, disputée à Rabat, au Maroc.
Au terme d’un match intense, rempli de suspense et d’engagement, les Léopards ont su garder leur sang-froid pour valider leur ticket pour le tournoi de barrage intercontinental qui aura lieu en mars prochain au Mexique. Une étape cruciale qui leur permet de nourrir encore l’espoir d’une qualification historique pour le Mondial.
Un match accroché et riche en émotions
La rencontre a débuté sur un rythme soutenu, les deux équipes étant conscientes de l’enjeu considérable : une opportunité unique de rester dans la course à la Coupe du monde. Le Nigeria, pourtant plus expérimenté sur la scène internationale, a rapidement tenté d’imposer son tempo, mais la défense congolaise, bien organisée, a su contenir les assauts des Super Eagles.
Les Super Eagles ont pourtant frappé les premiers dès la 3e minute, grâce à Onyeka qui ouvre le score sur un tir dévié. La RD Congo ne s’est pas découragée et a progressivement retrouvé son rythme pour revenir dans le match. Malgré quelques accélérations nigérianes, le jeu reste haché et les occasions sont rares.
Les Congolais finissent par être récompensés à la 32e minute. Mechak Elia, parfaitement placé, profite d’un centre de Bakambu mal repoussé pour égaliser. Ce but relance totalement la rencontre et redonne de la confiance aux Léopards. La fin de première période est plus équilibrée, avec une RD Congo plus ambitieuse et un Nigeria moins serein en défense.
Au retour des vestiaires, les deux équipes peinent à hausser le rythme. Les intentions sont là mais la précision manque dans les derniers mètres. Les attaquants nigérians ne parviennent pas à inquiéter M’Pasi, tandis que les Congolais manquent d’efficacité dans les transitions. Les minutes défilent sans qu’aucune formation ne prenne réellement l’ascendant.
Après un temps réglementaire disputé et une prolongation sans vainqueur, le score reste de 1-1. Le billet tant convoité pour la Coupe du monde 2026 se jouera donc lors d’une séance de tirs au but qui s’annonce irrespirable.
Une séance de tirs au but maîtrisée
Après un temps réglementaire acharné et aucune nouvelle différence au tableau d’affichage, c’est finalement la séance de tirs au but qui a départagé les deux nations. Malgré la pression, les Congolais ont fait preuve d’une grande maîtrise mentale. Leur gardien, héros de la soirée, a repoussé un tir décisif, permettant à son équipe de s’imposer 4 tirs au but à 3.
Une qualification qui ravive les espoirs
Avec cette victoire, la RDC s’offre le droit de rêver encore. Qualifiés pour le tournoi de barrage intercontinental au Mexique, les Léopards auront une ultime chance de décrocher leur ticket pour la Coupe du monde 2026, une compétition qu’ils n’ont plus disputée depuis 1974 sous le nom de Zaïre.
Cette performance témoigne de la montée en puissance du football congolais et de la détermination d’un groupe soudé, prêt à défier les pronostics pour marquer l’histoire. Les supporters, eux, peuvent continuer à croire en une participation au Mondial l’été prochain un rêve qui semble désormais plus accessible que jamais.